jueves, 29 de diciembre de 2011

Mejores discos 2011

Se nos va este 2011 y sin dudas ha sido un año bastante prolífico en cuanto a nuevos lanzamientos, han habido discos que han superado las expectativas, otros han mantenido la línea de los predecesores, algunos han decepcionado, etc. En esta pequeña lista espero poder dejar mi impresión de algunos álbumes que particularmente me han sido bastante buenos y que no he dejado de escuchar en un buen tiempo. Para eso primero mencionaré los que considero buenos discos, luego los que quedaron en deuda pero aún así son escuchables y luego los derechamente olvidables, también dejando espacio para los que aún no he podido escuchar y por lo mismo espero dar opinión en alguna otra ocasión.


Los mejores discos 2011:
Mastodon  - The Hunter
  Dejaron la vara alta con el previo Crack The Skye de 2009, el cual era una disco bastante ambicioso con elementos más progresivos que en entregas anteriores el cual dejó una muy buena impresión del camino que la banda tomaría (o podría tomar) de ahí en adelante. Muchos esperábamos con ansías como sería el sucesor de tamaño disco y nos sorprendieron con The Hunter, un disco relativamente distinto al previo pero aún guardando similitudes en cuanto a lo progresivo que se habían tornado las composiciones. Luego de varias escuchadas un poco escépticas, debo decir que es un muy buen disco que al menos a mi no me decepcionó y creo que la banda debería seguir por este camino. 8/10.


Obscura - Omnivium
  El pasado año fue bueno para el death metal técnico o progresivo (o como quieran llamarlo). Obscura puede ser una banda digamos "semi" desconocida dentro del mundo metal en general. Creo que merecen muchísima más atención de la que tienen, a estas alturas este Omnivium es su tercer disco oficial y lejos uno de los mejores del 2011, cargado de virtuosismo, feeling, intrincados pasajes musicales, derroches de técnica e impecable ejecución, sin duda se anotaron un pedazo de disco. Creo que intentar definir o hacer entender lo bueno que es este lanzamiento está de más, cada cual debería conseguirlo y escucharlo con audífonos para sumergirse en este poderoso e intrincado disco. Si te gusta el death metal a là Death, Atheist, Ulcerate, Hate Eternal, etc. este disco es para tí. No gaste su tiempo escuchando banditas deathcore "progresivas" que son un montón de mierda sin sentido, esto es un discazo de aquellos. 9/10.


ICS Vortex - Storm Seeker
  Para muchos ICS Vortex debe ser un completo desconocido, haciendo un pequeño resumen de su trayectoria te cuento que ha estado en algunas las bandas más importantes del metal en Noruega, ha trabajado en Dimmu Borgir, Borknagar y Arcturus. Este año fue el elegido para dar a luz su primer lanzamiento solista llamado Storm Seeker. Y bueno la pregunta sería, que hace que este disco sea considerado como disco del año? bueno, la respuesta no es tan difícil, acá nos vemos enfrentados a un disco sincero, con buenas canciones y con el sonido que se puede esperar venga de esas gélidas tierras del norte de Europa. El primer acercamiento a este disco fue casi de un encantamiento instantáneo, para el tiempo cuando me puse los audífonos y empezaba a sonar The Blackmobile no pude dejar de escuchar ningún tema, estaba pegado, todo el tiempo de escuchar a Vortex en las otras bandas me dejaba con la pregunta de por qué este tipo no lanza material solista, debe ser genial!. El disco en sí es un viaje, lleno de pasajes etéreos que envuelven, mucho sonido progresivo similar al logrado en sus discos con Arcturus y Borknagar, melodías pegajosas bien construidas y claramente más accesibles, sin duda un disco que gustará a fans de Borknagar. Vortex es un capo. 8/10.


Enslaved - Thorn / The Sleeping Gods (EPs)
  Puse ambos EPs juntos por que ambos son excelentes. Luego del aclamado pero también criticado Axioma Etica Odini de 2010 la banda entra en proceso creativo y resultado de eso este año lanzan 2 EPs por separado, The Sleeping Gods (fue lanzado en mayo de este año) nos muestra a la banda siguiendo la senda más progresiva/black/viking que venían mostrando en placas anteriores, y Thorn (que fue lanzado en Agosto) nos muestra la faceta más cruda del grupo con claras intenciones de tapar la boca de aquellos que critican el como suena la banda y por que no vuelven a los sonidos clásicos que los hicieron tan respetados, yo al menos respeto las bandas cuando pretenden cambiar el giro y experimentar con nuevos sonidos, me gusta la etapa Black/Viking clásica de Enslaved y también me gusta el giro más progresivo/experimental que le agregaron con discos desde el criticado Monumension del año 2001 en adelante, es por eso que tengo estos dos EPs dentro de lo mejor de este 2011, ambos son sólidos y muestran que queda Enslaved para rato. 8/10


Dream Theater - A Dramatic Turn Of Events
  Debo reconocer que previo a este disco, la música que venía de Dream Theater ya no me atraía lo suficiente como antes, hasta el Train Of Thought consideré que la banda hacía buenos discos dignos de escuchar enteros y que probablemente al pasar los años no me daría paja oírlos de nuevo. Luego la historia con Octavarium, Systematic Chaos y Black Clouds cambio, de los tres discos rescataba solo temas sueltos (a diferencia de Systematic Chaos que me parece el más bajo) por lo que llegue a pensar que quizás se tomarían un tiempo luego de Black Clouds para sacar algo realmente interesante, las cosas se dieron de otra forma con la abrupta salida de Mike Portnoy y la llegada de Mike Mangini apañando en la bateria. Luego de saber eso, mis expectativas en relación al material sin Portnoy crecieron al punto de odiar el disco sin siquiera escucharlo completamente, craso error, dado que resultó ser una vuelta de tuerca a sonidos más cercanos a las primeras entregas, digamos más progresivamente atractivo que los 3 previos. En definitiva sin la mano de Portnoy en composiciones la banda nos entregó un disco más enraizado en sonidos más clásicos progresivos y menos metaleros, y el resultado es agradable, no será una piedra angular en la discografía del grupo pero es un antes y un después. Esperemos que el siguiente disco supere la vara dejada por este. 8/10.

Mr. Big - What If...
  Vaya que buen retorno es este de la formación clásica de Mr. Big, no hay duda que la chispa esta entre estos 4 personajes, No desmerezco el trabajo ni los discos sacados con Richie Kotzen pero escuchar la alineación original es otra cosa. Es cierto que la cosa con el anterior (de esta formación) Hey Man de 1996 no era tan buena como se esperaba, pero eran otros tiempos, mirando en retrospectiva este What If... era el sucesor natural de Lean Into It. Este es uno de los mejores discos de hard rock que he escuchado en tiempo, hay harta cohesión en sonido entre todos y la magia Sheehan/Gilbert es sensacional, con ambos luciéndose como si fuera el primer disco que sacan juntos. Para los fanáticos del hard rock sin duda que este retorno luego de 10 años sin material nuevo será una delicia. 8/10.

Quedaron en deuda este 2011:
Red Hot Chili Peppers - I'm With You
  Me gustan los Red Hot Chili Peppers, hasta el momento llevan una carrera con altos y bajos pero sólida al fin y al cabo, me considero fanático del trabajo con John Frusciante, siento que la banda estaba en su peak de creatividad con él, sacaron excelentes discos, muy buenos singles y todo, pero la magia no podía durar para siempre, luego de la gira de Stadium Arcadium, Frusciante decide retirarse del grupo para persuadir su carrera solista (que también tiene varios discos a su haber), todos se imaginaban que quizas sería el fin de los Red Hot dado que cuando se fue por primera vez, la banda reclutó a Dave Navarro y sacaron al mercado un disco bueno pero que en definitiva no tenía la esencia RHCP, el vilipendeado One Hot Minute, luego de eso y con la posterior ida de Navarro del grupo vuelve Frusciante y junto con el vuelve la magia RHCP extraviada, ahora con la ida nuevamente de John quedó el puesto para quien pudiese cargar en sus hombros la tremenda tarea de seguir con el legado RHCP sin perder la chispa, es así como reclutan a Josh Klinghoffer el que durante la gira de Stadium Arcadium apañó a Frusciante con las guitarras y también trabajó con él en el disco A Sphere In The Heart Of Silence. Ahora la banda con nuevo guitarrista sacó al mercado I'm With You, un disco que al principio costó digerir, bastante, pero luego de unas escuchadas logra llamar la atención, pero solo de algunos temas, ya que el disco a ratos carece de algún gancho interesante o melodías memorables. Sin embargo el disco a mi parecer solo trae 4 o 5 temas escuchables siendo el resto totalmente desechable, es por eso que considero que quedan en deuda debido a lo mediocre de más del 50% del disco. 5/10.


Incubus - If Not Now, When?
  Incubus siempre me ha parecido una banda interesante del lote salido durante el NU metal surgido en EEUU durante los '90, sacaron buenos discos al mercado, pero fue con el lanzamiento de Morning View que terminaron por convencerme de que eran una banda más madura y que en definitiva se querían desmarcar del rótulo NU metal que se les daba en sus inicios. Los siguientes discos eran buenos, mostraban como siempre su lado más funk ligado a sonidos cercanos a los clásicos Faith No More o los mismos RHCP, sin embargo también se daban tiempo para agregar temas más mid-tempo o mas suaves, era un equilibrio bien llevado que hasta la salida de este disco en particular se rompió. Acá nos encontramos con 11 temas (edición normal) que carecen de potencia, son demasiado suaves, no hay un momento de explosión como la había antes, para decirlo de otra forma, se pusieron muy fomes, sin duda quedan al debe, por que por un lado esta bien experimentar y todo (tal como lo menciono en comentarios anteriores) pero creo que llevar eso al extremo hace que todo se vaya al carajo, sobre todo con bandas que de cierta forma ya tienen un sonido característico y los fans esperan eso, tampoco digo que repitan la formula, solo pido que saquen un buen disco y sepan bien cuanto de esto y cuanto de lo otro entregarán en el producto final. Si sacamos conclusiones, este disco sin duda es el más bajo en relación a los anteriores, espero que para el futuro sucesor se deje atrás este intento por sonar más AOR que Incubus como tal.


Anthrax - Worship Music
  No considero que el retorno de Anthrax el pasado 2011 sea malo ni fome, simplemente creo que le faltó (como dicen) la raya para la suma, se que a mucha gente le ha gustado, también se que es lo que la mayoría esperaba, también se que suena a la continuación lógica de lo que fue Persistence Of Time de 1990. Aún con todos los pérgaminos que tiene por parte de la crítica, para mi fue un disco bueno pero lejos de estar en lo mejor del año, quizás para la próxima entrega la cosa se venga mejor, insisto, no encuentro que sea un mal disco, simplemente creo que careció de algo, temazos sin duda son Judas Priest, The Devil You Know y el ya conocido tiempo antes del lanzamiento Fight 'em Til You Can't. Le doy 6 jumbitos de 10.



Discos Malos:
Korn - The Path Of Totality
  La discografía de Korn hasta Issues era buena, junto con otras bandas de la camada NU metal americana de los '90 Korn llevaba la batuta, se podría decir que ellos eran la piedra angular que definió lo que terminó siendo el género en sí (claramente junto con otras bandas que no mencionaré). En la decada del 2000 sacaron discos derechamente mediocres que de no ser por algún single radial interesante o escuchable hubiesen sido horribles, quizás la formula para ellos se estaba agotando y no eran capaces de ver que lo que los hizo grandes en los '90 ya no vendía, es así como han transcurrido los años y este 2011 nos entregan este The Path Of Totality que es una especie de híbrido entre el clásico sonido Korn + una mezcla de artistas dedicados al Dubstep, debo decir que la mezcla es horrible también, hay temas que puede que tengan un coro interesante u/o taquilla pero no más que eso, puede también que sea un intento por dar un giro positivo a su carrera ya media fome, solo ellos saben. Lo que les sugeriría es que por algunos años se dediquen a proyectos paralelos y dejen a Korn descansar, quizás en algún futuro vuelva Head y David Silveria, quizás no, da lo mismo. Deberían darse el tiempo de experimentar por otro lado, tocar con otros músicos, formar otras bandas y en algunos años con ideas más frescas puede que vuelvan con algo medianamente interesante y lo más importante, tapen bocas!!. 3/10


Metallica & Lou Reed  - Lulu
  Que se podría decir o escribir para explicar lo basura que es esto? creo que no hay palabras, este disco es lo más malo y desinflado que he escuchado en muchísimos años, de un principio supe que la combinación Metallica + Lou Reed valdría caca, básicamente por que la mezcla no tenía sentido en lo absoluto, un tipo tan añejo y fome como Lou Reed tocando con Metallica, una banda que hace tiempo viene dando botes con discos mediocres no podía tener como resultado algo asombrosamente genial o maravilloso o no se, cualquier adjetivo que ud. señor lector le quiera dar. Estos son 80 minutos de mi vida que nunca recuperaré, pero siendo optimista son 80 minutos que se no volveré a gastar en mi vida nuevamente. Si usted es curioso y aún así pretende escuchar este bodrio hágalo, bajo su propia responsabilidad. 


  Por lo general soy abierto a pensar que las bandas tienen necesidad de experimentar, suele suceder que bandas lancen discos raros pero no malos, que en su momento son incomprendidos y al pasar los años terminan siendo joyas subvaloradas en su tiempo, dudo que este sea el caso. El concepto trás este pedazo de mierda está basado en una obra de un alemán llamado Frank Wedeking y su obra sobre una bailarina que fue abusada sexualmente, el disco en sí solo es de palabra hablada (cortesía de Lou Reed) con Metallica tocando sobre eso, o sea, partiendo por el concepto "súper especial" todo lo que rodea este cacúmen es malo, las líricas de Reed son horrendas, su forma de cantar, y el como eso interactúa sobre la insipida música compuesta por Metallica magnifica toda esta mierda a niveles surrealistas, espero que ninguna banda jamás vuelva a hacer algo tan desgraciadamente malo como lo hecho aca en Lulu. 


  A pesar de que el enano Ulrich siga diciendo (o el mismo Reed, cosa que me importa un carajo) que el disco es incomprendido y que es bueno y blablabla ud. señor lector no haga caso, el disco es pésimo, basta con leer algunos reviews por ahí para darse cuenta de que no existe alguien lo suficientemente abierto de mente como para escuchar mas de 1 vez esta mierda. Mi humilde consejo, si quiere formarse su propia opinion vaya y pierda 80 minutos de su vida, nadie lo puede impedir, pero si le basta con los reviews que hay en la red (más el mío, obvio) gaste su tiempo en discos que realmente valen la pena y son dignos de escuchar, ya que el 2011 nos entregó bastante donde elegir y varios son de muy buena calidad. Para finalizar me despido citando una frase que resume lo que pienso sobre Lulu. 0/10.
Even death metal act SIX FEET UNDER‘s GRAVEYARD CLASSICS abominations against music are better than this steaming pile of shit
Menciones honrosas:
Black Country Communion - 2
  Alineación que promete harto, bastante prolíficos con músicos bien conocidos por todos, está de moda lo de los llamados "súper grupos" y este está compuesto por Glenn Hughes, Joe Bonamassa, Derek Sherinian y Jason Bonham. Todos músicos de amplio bagaje musical, este es un gran disco de hard rock, mucho toque bluesero igual, por la escuela Bonamassa, Glenn Hughes es un tremendo vocalista que con el pasar del tiempo no pierde ni un ápice de su potente voz, en estos 11 nuevos temas se le escucha afiatado y muy inspirado a la hora de hacer música con este proyecto, el cual ya lleva 2 discos en dos años y seguramente este 2012 sacarán un tercero, según los planes informados por twitter y otras redes sociales ligadas a la banda. 7/10.

viernes, 29 de abril de 2011

Dream Theater - The Spirit Carries On....

Asi se llamó la serie de 3 capítulos online que los progresivos Dream Theater hicieron para dar a conocer al mundo los 3 días que llevaron de audición para buscar reemplazante al auto-exiliado Mike Portnoy -quien abandono la banda en septiembre del 2010-. Durante estas 2 semanas y algo -en realidad desde que se fue Portnoy- mucho se había especulado en saber quienes eran los bateros que irían, que tocarían, como sería el proceso... etc.

Antes de continuar, contaré brevemente mi acercamiento a DT, soy fanático de la banda, tengo sus discos originales y gracias a ellos se me abrió un mundo que me era un poco desconocido hasta ese entonces... el rock progresivo, conocí y admire demasiado los discos donde estuvo Kevin Moore, para mí, Images And Words de 1992 y Awake de 1994, son sin duda dos piedras angulares dentro del metal progresivo actual, discos con mucha intensidad y un sonido que rescataba mucho del sonido metalico y pesado de bandas como Metallica, Megadeth incluso Pantera. Luego de eso el sonido derivó a algo menos pesado, cambio que creo vino de la mano del nuevo tecladista que llegó a suplir a Kevin Moore -quien desertó por voluntad propia de la banda, para darle prioridad a sus proyectos (Chroma Key)-, este individuo llamado Derek Sherinian tenía como referencia haber sido parte de Alice Cooper y haber colaborado con el eximio Yngwie Malmsteen, llegó a darle un sonido más calmado a DT, cosa que se reflejó en el más melodioso Falling Into Infinity de 1997 y también en el EP A Change Of Seasons de 1995. Ambos discos resultaron ser muy buenos a mi parecer pero las ventas no acompañaron a Falling Into Infinity por lo que la banda decide dejar ir a Sherinian para dar paso a Jordan Rudess, el cual se ha mantenido con la banda hasta la actualidad. El sonido que trajo Jordan sin duda fue refrescante, particularmente con la etapa estando Rudess a cargo de los teclados me quedo con Scenes From A Memory de 1999, Six Degress Of Inner Turbulence de 2001 y Train Of Thought de 2004, de ahí en adelante considero que la banda se estanca compositivamente y deja de llamar tanto mi atención, sin embargo, sacan discos regulares (llegando a ser interesante por ciertos temas) como Octavarium el 2005, Systematic Chaos el 2007 y el último Black Clouds & Silver Linings el 2009.

Volviendo al tema que nos convoca... según los trascendidos de la época, Mike Portnoy quería que DT tomará un pequeño "break" durante el cual se pudieran enfocar en proyectos paralelos o simplemente descansar para luego de un año -o quien sabe- volver con todo, nuevos ánimos y ganas de sacar alguna otra obra maestra y salir de gira. Lamentablemente los otros no estuvieron de acuerdo con lo planteado por Portnoy y eso provoca la salida de este de la banda. Viendolo desde fuera, me imagino que llegó un punto en el cual quizas Mike pensó que la banda necesitaba este break para revitalizar la química que se había vuelto un poco monótona, ya que a pesar de sacar discos regularmente faltaba ese "que se yo" para hacer la cosa más interesante aún. Al menos para mí la elección del sucesor de Portnoy era interesante, obviamente por que llenar el espacio que dejó era importante y también ver quienes eran los otros postulantes.

Los videos de las audiciones ya están y se supo que Mike Mangini (Ex-Extreme, Ex-Annihilator, etc) era el reemplazante de Mike en la banda. Para muchos se veía venir que él sería el nuevo batero, básicamente por que el primer capítulo de esta "serie" está dedicado casi a él exclusivamente y durante los 3 videos los integrantes de DT se encargan de remarcar que se sienten muy a gusto con él y su desempeño. Claramente no cambiarían su opinion.

De los otros bateros que se puede decir?... son todos unos monstruos! genial verlos audicionar para DT de todas formas, sin duda -y siendo fanatico al menos de 3 de ellos (Virgil Donati, Marco Minnemann y Derek Roddy)- los prefiero en sus proyectos personales. Siento que no encajaban en el "esquema" DT, con esto me refiero a que DT sabía que tipo de batero buscaba, claramente Mangini encajaba con eso... personalidad, técnica, contemporaneidad, etc. Aparte Mangini siendo amigo de Portnoy puede que en algún momento "dé el paso al costado" por algun eventual regreso del batero original.

Virgil Donati = el tipo es un monstruo, conozco sus trabajos solistas, con Planet X, Seven The Hardway, Ring Of Fire, alguna de sus clínicas y se peina con poliritmias, sin duda su área va por el lado del progresivo-fusion-jazz una amalgama de estilos más enfocados hacía allá.

Marco Minnemann = un tipo muy simpático, jovial, y súper técnico, se nota que tiene gran carísma y seguro hubiese sido una excelente opción aparte de Mangini, conozco sus trabajos con Paul Gilbert, alguno de sus discos solistas y he visto tambien clinicas que ha hecho, es un mostro definitivamente, aunque seguramente más de algún proyecto le saldrá con algún integrante de DT, es lo más seguro (de hecho en su web ya hay unas presentaciones que hará con Rudess).

Derek Roddy = batero más extremo, más del mundo death técnico, este approach que tuvo con DT seguramente le servirá de vitrina para ser más conocido, pero tiene el gran curriculum, tocar con Nile o Hate Eternal no la hace cualquiera. Lo malo es que su audición con DT sono pésimo.

Lo que ví de Aquiles Priester, Thomas Lang y Peter Wildoer fue agradable, sin duda son grandes bateros pero dificilmente quedaban en la banda. Priester se notaba nervioso y anduvo guateando, Lang le agregó un poco de su cosecha a un tema y como que no le anduvo agradando al pelao Rudess y Wildoer es un mostro, también tiene sus pergaminos por ser el batero de Darkane y el último solista de James LaBrie.

En definitiva creo que la gente de Dream Theater eligió el mejor sucesor que tenian a mano.
La tripleta final fue Mangini/Minnemann/Wildoer.

Tal como leí en un foro por ahí:
If DT wants a fill in until Portnoy comes back, they'll pick Mangini.
If DT wants to take DT to the next level, They'll pick Minnemann.


Fin.


Links a los capítulos:

Episodio 1:
http://www.youtube.com/watch?v=L609JsPFmmI

Episodio 2:
http://www.youtube.com/watch?v=-vaDfcKzLbY

Episodio 3:
http://www.youtube.com/watch?v=2QHMQjH17aw