Alice In Chains - Dirt [1992]

Alice In Chains - Dirt

  Segundo disco oficial y para muchos -dentro de los que me incluyo- el mejor disco del grupo, editado el año 1992 en pleno apogeo del llamado "grunge". Ciertamente no todos los temas en Dirt hablan de la adicción a la heroína que sufría Layne, pero lo compuesto por Jerry mantiene la coherencia que seguía el trasfondo de las líricas, junto con los pesados, oscuros y arrastrados riffs que creó hicieron de este, su más representativo y máximo lanzamiento. También como dicen por ahí... lo más cercano a ser una obra maestra. Me atrevería a decir que es uno de los discos fundamentales de los '90, casi al nivel de Nevermind de Nirvana.


El disco comienza con la poderosisima Them Bones, temazo brutal que tan solo en un par de minutos, con un tremendo riff demoledor, con una estrofa a dos voces, un coro y solo geniales dejan boquiabierto a la primera escuchada, una excelente forma de empezar para prender los ánimos. Dam That River continua lo pesado y denso de su predecesora, tremendo riff que no da respiro en lo absoluto, lleno de agresividad y con un Cantrell a mil por hora disparando riffs y solos de forma majestuosa, gran tema. Rain When I Die baja un poco las revoluciones, pero ahonda en un riff más arrastrado dentro de una especie de "fade in" hacia la estrofa, notable trabajo en guitarras. Down In A Hole es una bella canción compuesta por Cantrell, líricamente muy tristona y muy emotiva, siempre con un gran juego de voces caracteristico entre ambos, uno de los puntos altos del disco. Sickman tiene cierta cuota de sicodelia que a principio se hace un poco tediosa pero que ciertamente logra transmitir mucho, los pasajes son alucinantes, con una estructura atípica pero notable. Rooster es una canción escrita para el padre de Jerry quien estuvo en la guerra de Vietnam, el mito dice que le decían Rooster por que al batallón que pertenecía usaban un aguila calva de insignia, y en Vietnam no existía eso, y lo más cercano era un gallo -Rooster en inglés-, una bella canción que según las propias palabras de Jerry, sirvió para sub-sanar las heridas y acercar la relación entre su padre y él luego de la guerra, el tema fue acompañado de un increíble video que mostraba la crudeza de la guerra. Los siguientes temas siguen la misma línea lírica, Junkhead tiene una de las mejores performances de Layne, con una letra muy decidora -if you let yourself go and open your mind, i'll swear you'll be doing like me- notable frase. Dirt es otra genial canción, bastante oscura y pesada, sombría lírica abunda, otra genial interpretación de Layne. Godsmack cuenta con un riff inicial bastante particular, es algo más digerible que las anteriores y tiene un solo con wah-wah bien entretenido durante el coro, se dice que contiene la frase que demuestra que Layne era realmente adicto "So you'll be yearning all your life / Twisting turning like a knife" . Iron Gland es un corto de 45 segundos en parodia al Iron Man de Black Sabbath con Tom Araya de Slayer de invitado. Hate To Feel es uno de los temas compuestos integramente por Layne, y muestra como creció como compositor y letrista, capaz de hacer de esta, una de sus mejores canciones. Angry Chair es otra de las grandes de Layne, tiene la gracia de ser la única canción en vivo en la cual Layne agarra la 6 cuerdas y la toca, por que el solo se dedicaba a su trabajo de vocalista y frontman, ciertamente es una de sus obras maestras. Would? es una de las más reconocidas canciones y casi himno del grupo, iniciando con una linea de bajo ya clásica a estas alturas, tema que según el mismo Cantrell fue concebido pensando en Andrew Wood, vocalista fallecido de Mother Love Bone.


15 años han pasado desde el lanzamiento de esta genialidad, disco que sorprendió a muchos y que los catapultó a la grandeza absoluta, totalmente sincero, agresivo, pesado, intenso, emotivo y desgarrador -entre otras-, muchos son los adjetivos al momento de clasificarlo o encasillarlo pero de lo que no cabe duda es que dificilmente será igualado, solo queda agradecer que existan bandas tan increíbles capaces de entregarnos discos tan grandes que ni ellos mismos a veces son capaces de superar, pero que sin duda alguna, nos quedan grabados por siempre y dificilmente dejaremos de escuchar.

Alice In Chains - Facelift [1990]

Alice In Chains - Facelift

  Disco debut de esta genial banda. Por aquellos años compuesta por Layne Staley (voz), Jerry Cantrell (guitarra, 2da voz), Mike Starr (bajo) y Sean Kinney (batería). Es un disco bastante potente para ser la carta de presentación mundial en aquella época, bastante oscuro, heavy, con harta influencia Van Halen en guitarreos de Cantrell y con líricas bastante abrumadoras, por parte de Staley. Vale decir, que al escuchar este disco ciertamente hay bases claras del sonido más denso que adoptaron el Dirt, lo seguro e innegable es que la lírica en ambos discos son un fiel reflejo de lo que vivía Layne.


El disco comienza con la precisa pero concisa We Die Young, uno de los singles conocidos del disco que se caracteriza por el aplastante riff del maestro Cantrell, son tan solo dos minutos y medio de metal a la vena, excelente tema para prender y seguir con el track 2 Man In The Box, un poco más pausado en ritmo pero envolvente, con un Staley soberbio en cuanto a cantar tremenda letra, ciertamente uno de sus mejores y más conocidos himnos. Sea Of Sorrow debe ser una de las mejores composiciones que hizo Cantrell para Alice, logra un efecto muy particular, en especial el crescendo de estrofa a coro, simplemente notable, muy bien elaborada. Bleed The Freak es el track que continúa, otra grande de Cantrell, buen trabajo de guitarras con un impecable solo, es un tema muy emotivo. I Can't Remember es algo más oscura que el resto, más sigilosa -por decirlo de alguna forma- gran lírica de Layne. Love, Hate, Love de seguro es uno de los mejores temas del disco, con un Layne entregando todo su ser, sonando muy desgarrador y emotivo, una interpretación que cala hasta los huesos. It Ain't Like That retoma lo mas heavy del disco, con grandes riffs que ya se quisieran bandas en la actualidad, y con un armonizaciones vocales que marcaron el sello propio de Alice. Sunshine es un tema bastante melancolico que -a juicio personal- tiene la armonizacion vocal más emotiva que he oído durante el coro, que manera de conjugarse y entenderse bien ambos, simplemente sublime. Put You Down retoma el Alice más rockero y sube un poco las revoluciones, es un tema entretenido que también deja su huella dentro del disco. Confusion tiene elementos dignos de destacar, su cuota de tristeza, melancolía, rock, excelente coro, una vez más con un notable solo de Cantrell. I Know Something ('bout You) trae un notable trabajo en guitarras, gran riff inicial, tema bastante entretenido y con un solo bastante bullicioso por decirlo menos. La final Real Thing es un aceptable tema para cerrar tremendo disco, probablemente no sea el más recordado pero al menos es bastante rockero y entretenido, que a las finales es lo que vale.


Tal como se indico al principio, este disco es una joya por muchos factores, se muestra un ápice del Alice In Chains crudo y heavy que se conoció en Dirt y ciertamente tiene su onda propia, a diferencia de lo que fue su sucesor, este Facelift cuenta con un Cantrell inspirado en su vertiente más "metal" con ciertos guiños al guitarreo de Eddie Van Halen, y a un Layne que daba indicios de ser un notable escritor de letras, muy oscuro, desgarrador y emotivo. Sin duda alguna fueron la dupla más notable de la decada de los '90.

Jerry Cantrell - Degradation Trip [2002]

Jerry Cantrell - Degradation Trip

  Disco 2002 que marca el regreso del maestro Jerry Cantrell a las pistas, segundo álbum en solitario del cerebro trás los filosos riffs de los -ya muertos para mí- Alice In Chains, en este disco edición simple nos encontramos con los 14 tracks que Cantrell eligió para darlos a conocer luego de 4 años de la salida de su primer solista "Boggy Depot", aquí hay melodías densas, grandes baladas, y excelente lírica, en la cual se encuentran muchos guiños a su relación de amistad de años con el fallecido Layne Staley, junto con mucho del espíturu de Alice In Chains época Facelift-Dirt y con un Cantrell tan heavy, demoledor e inspirado como el de aquellos años. Aquí se hace acompañar de lo que fue la base rítmica de Ozzy Osbourne durante algunos años, el gran Mike Bordin en batería y Robert Trujillo en bajo.


El disco inicia con la heavy Psychotic Break, un tema bastante denso con un riff bien marcado que logra hipnotizar desde un principio, con una lírica -creo- netamente dirigida a Staley, el tema logra su 100% con el gran feeling que a mi gusto tiene el coro. Los fuegos continuan con la arrastradísima y densa Bargain Basement Howar Hughes, corte que sigue el hilo en cuanto a ritmo de su predecesora, un tema que recuerda un poco la época del gran Dirt de los mencionados Alice In Chains. Le prosigue el single elegido para promocionar el disco, Anger Rising, canción que perfectamente pudo ser parte del homónimo de AIC, comienza con guitarra acústica pero en cosa de segundos el maestro deja caer uno de los riffs más recordables que haya escrito en años, Angel Eyes debe ser una de las más mejores líricas que Cantrell haya hecho, bastante emotiva, tema que se basa en guitarra acustica con ciertos -pero precisos- arreglos que le dan un toque genial al tema, gran coro por cierto. Solitude sigue la línea de su predecesora, un bello pero oscuro tema basado en un par de acordes en guitarra acústica con su correspondiente y sigiloso trabajo en eléctrica que da los punteos necesarios para hacerla uno de los mejores track del disco. Mother's Spinning In Her Grave retoma lo más rockero del disco, con un comienzo bastante quitado de bulla pero que al llegar al coro libera toda la energía con una segunda guitarra robandose el protagonismo para luego llegar a un gran solo típico marca registrada del maestro. Hellbound retoma lo denso que comenzó el disco, con una línea de bajo totalmente envolvente al comienzo, una gran canción que ciertamente Cantrell ha convertido en sello propio, también una de las más largas (6.48) que pasan como si nada, uno de los puntos altos del disco sin duda alguna. Give It A Name demuestra lo genial que es Cantrell a la hora de componer, agarra un par de notas y te construye una estrofa y coros totalmente recordables, en la simpleza está lo bello -dicen-. Castaway tema muy en la onda Frogs de AIC, denso, oscuro, intrigante, con un crescendo que también lleva a un coro explosivo y furioso lleno de riffs envolventes, muy en la onda del anterior comentado, Hellbound, al final hay una voz que recuerda mucho a Layne. Sigue She Was My Girl otro tema cuya simpleza y potencia son reconocibles, el riff que da comienzo al tema es gancho suficiente para seguir degustando tremenda canción -que fue incluída en el soundtrack de SpiderMan 2-. Chemical Tribe -una de mis favoritas- es también uno de los puntos altos del disco, conjuga bastante bien muchos de los elementos antes percibidos, me refiero a la densidad, simpleza, gran coro, etc., una gran canción por donde se le mire. Spiderbite tiene gran comienzo y gran riff de Cantrell, a medida que transcurre el tiempo llegamos al coro, que a diferencia de los anteriores, es más denso, minuto 3.47 y una explosión digna de algún corte Alice In Chains época Dirt, de seguro Layne hubiera hecho maravillas con un tema como este. Locked On retoma más el formato de canción accesible, no es tan densa ni tan heavy, particularmente me gusta la lírica, de seguro con algunas aluciones nuevamente a Staley, la clasificaría en la misma lid que She Was My Girl o Give It A Name. Gone es la canción que cierra este gran disco, no se... me recuerda bandas tipo Lynyrd Skynyrd, con un toque medio sureño, melosa, agradable, simple, muchas palabras se me vienen a la mente a la hora de calificar tan bella canción.


Muchos decian que Alice In Chains no tiene nada de metal, pero sin duda alguna, este disco sirve para demostrar que el maestro siempre estuvo influenciado por el gran Tony Iommi en la densidad, pesadez y oscuridad de sus riffs.


Luego de haber repasado por millonesima vez este genial disco siempre me quedo con las ganas de volver a poner play para seguirme fascinando con tremenda joya. Sin duda alguna este disco dejará satisfecho a todos aquellos que durante años fuimos y seremos fans de Alice In Chains y particularmente de Jerry Cantrell, que de seguro es uno de los mejores guitarristas contemporaneos y no por nada fue bautizado como "Riff Lord" por una conocida revista de rock / metal.

Neurotic Outsiders - Neurotic Outsiders [1996]

Neurotic Outsiders - Neurotic Outsiders

  Supergrúpo formado por Steve Jones (Sex Pistols), Matt Sorum y Duff McKagan (Guns 'N Roses) y John Taylor (Duran Duran), básicamente un grupo de amigos que se juntan a jammear y con el pasar del tiempo -y junto con algunas tocatas en The Viper Room- sacan al mercado un disco de 12 temas simplemente bajo el nombre de Neurotic Outsiders.


Teniendo en cuenta que 2 de sus integrantes actualmente pertenecen a Velvet Revolver, suelo hacerme la pregunta de que hubiese sido de Neurotic Outsiders si hubiesen seguido como banda y no hubiesen tomado esto solo como un hobby, una pregunta dificil pero a la vez muy facil de responder, ya que por aquellos años varios de ellos se dedicaron a explorar más como solistas y luego volvieron a sus bandas de origen -lease Taylor-. En todo caso siempre han salido buenos discos de rock de combinaciones de "mega estrellas", como por ejemplo, los Slash's Snakepit, Audioslave, y el recién mencionado Velvet Revolver.


Volviendo al disco en sí, este cuenta con temas gancheros con una onda punk/rock vieja escuela, Nasty Ho, Good News, Revolution, Jerk, Janie Jones y Six Feet Under son temas que cumplen con lo mencionado, temas de no mas de 3 minutos y medio con coros totalmente pegajosos, Always Wrong y Feelings Are Good son un par de temas mas rockeros de autoría de John Taylor, también incluídos en su disco "Feelings Are Good And Other Lies". Angelina y Better Way tienen una onda más rock convencional bastante oreja. Story Of My Life y Union tienen una onda más introspectiva musical y liricamente, ambas de autoría del gran Steve Jones y eso se nota, se decía que Union estaba dedicada para sus ex-compañeros de Sex Pistols.


Para terminar este breve paseo por el disco, solo puedo decir que es recomendable para aquellos que gustan de sonidos propios de bandas tipo Velvet Revolver, Guns n' Roses, Slash's Snakepit encontrarán que aquel sonido más punk rock que durante estos años ha visto una especie de "revival" ya fue hecho hace practicamente 11 años atrás por este grupo de amigos que solo se junto a pasar el rato. De haber seguido como banda quizás cuantas maravillas nos hubiesen entregado hasta la fecha... nunca lo sabremos.